故事發生在明朝時代,主人公叫祝義莊,他是一個貧困的農民,他有妻子,叫林夫人,他們有一個孩子叫綠萼。
一天,夫人夢到祝義莊死去,夫人因為害怕夢境預示的災難而發狂,偷偷在半夜三更把祝義莊殺死,但是並不知道這一切都是夢境的預兆,祝義莊實際上還活着,而林夫人覺得自己的行為是為了拯救祝義莊,最終,祝義莊活着回家了,林夫人才發現自己犯了錯誤。