磁有兩種源頭:
電流是一羣移動的電荷。電流或移動的電荷,會在周圍產生磁場。
很多種粒子具有內秉的磁矩──自旋磁矩(英語:Spin magnetic moment)。這些磁矩,會在四周產生磁場。
對於磁性物質,磁極化的主要源頭是以原子核為中心的電子軌域運動,和電子的內秉磁矩(請參閲條目電子磁偶極矩)。與這些源頭相比,核子的核子磁矩(英語:nuclear magnetic moment)顯得很微弱,強度是電子磁矩的幾千分之一。當做一般運算時,可以忽略核子磁矩。但是,核子磁矩在某些領域很有用途,例如,核磁共振、核磁共振成像。