黃油最初被用作護膚品。
人類使用黃油的歷史非常悠久,這種物質出現在北方寒冷之地,被用來塗抹皮膚,防寒保濕。因為製作過程對於當時來説很複雜,它的產量十分稀少,幾乎不會有人奢侈到把它當作食物。在遙遠的古代,它除了護膚之外,還被用來當作藥品和祭祀用品。黃油雖然在5000多年前就被北方居民發明了,但它直到3000年前才開始進入人們的餐桌。