汞也就是水銀，是我們都知道的一種有毒的金屬物質，日常生活中也就體温計、温度表比較多見。其實我們體温計這些裏面的汞的含量是不致中毒的，所以可以放心使用。一般長期接觸汞或者吸入含汞的物質，就會出現汞中毒。那麼水銀中毒多久可以發病呢？
急性汞中毒的潛伏期主要與接觸時間和汞的毒性濃度有關。
患者在短時間內吸入高濃度汞蒸汽，潛伏期很短，一般幾小時後可出現不適症狀，如接觸濃度比較低，可能1-4周後發病。在室温下，汞蒸發成汞蒸氣，温度越高，蒸發得越快。汞中毒多是由於汞蒸氣進入人體呼吸道，從而被吸收到血液中，氧化成汞離子，導致器官損傷。
人體對汞的中毒，有兩種方式，一個是吸入汞蒸氣中毒，另一個就是甲基汞中毒，通過工業污染水體生物，進入消化道引起體內中毒。
一般手接觸水銀是不會引起中毒的，直接服用水銀也不會引起中毒，因為水銀的比重比較重，胃腸道是吸收不了的，它可以直接隨**排出體外。不過如果長期接觸汞是可以引起中毒的，但是偶爾短時間接觸對身體沒有什麼影響。像體温計裏的汞含量也是不至於中毒的。
汞中毒是由長期吸入含有汞的蒸汽或灰塵引起的，可分為慢性和急性兩種形式。慢性汞中毒的症狀包括頭暈、頭痛、失眠、多夢、口腔炎和腎損傷。急性汞中毒時，皮膚上會出現噁心、嘔吐、腹痛、腹瀉、呼吸困難和紅色斑丘疹。
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