阿膠是用驢皮做的，經煎煮、濃縮製成的固體膠。阿膠是中國的“國藥瑰寶”。 它和人蔘、鹿茸一起，並稱 “中藥三寶”。用驢皮熬製的阿膠確實屬於上等之品，這絕不是炒作。那麼，阿膠為什麼用驢皮呢？
阿膠為什麼用驢皮
中國古代文化認為，馬是屬於火性的，而驢是屬於水土之性。阿膠主要功效是收斂，而驢是水性，水性是主收斂的，阿膠這味藥就是取其收斂的功效，所以需用驢皮來熬製。驢皮可補血斂血，但如果用馬皮代替驢皮來熬阿膠的話，不僅達不到阿膠的那種主收斂的效果，而且馬皮是下血的，孕婦一旦食用後，極有可能導致流產。所以説藥是不可以亂制、亂吃的。
一般來説，用於熬製阿膠最佳的是黑驢皮，其次是普通驢皮，最不應用的是馬皮等。另外，“驢騾、馬騾的原料皮，在感官上和驢皮難以區別，容易被用來摻假。”而騾皮因有馬的基因，也不能熬製阿膠。
阿膠昂貴關鍵是驢皮可貴
製作阿膠的原料是驢皮，而驢是胎生的哺乳動物，一胎只產一隻崽，不像豬，一產產一窩。驢也不像豬，幾個月就能用激素催大，長成成年的驢，至少也要一兩年。但是，人們的需求量遠遠超過了驢的生產生張速度，供不應求，因此驢價格自然直線上升，驢皮價格就更貴了。
現在整張驢皮每噸要至少3萬多元。用驢皮熬製的阿膠每公斤單原料成本就近百元，這還沒算工藝、人工、包裝、運輸等成本。所以，價格太便宜的阿膠值得懷疑，有可能是魚目混珠哦。純用驢泡皮做的正品阿膠，價格是不可能低廉的，這種阿膠能沒有問題嗎？
tips：驢皮出膠率2.8—3公斤，幹驢皮出1公斤阿膠，一整張驢皮平均重4.3—5.1公斤，而整張驢皮的價格在2400—2800元左右一張，換算成品阿膠成本在1440元左右。
阿膠最早不是用驢皮作為原材料
其實，阿膠最早並不是用驢皮作原材料的。最早反而是用牛皮作為原材料熬製的黃明膠。因為古代牛的地位非常高。牛是農耕的重要畜力，牛皮更是重要的戰爭必須，古代律法對牛的保護，非常嚴格。所以牛皮來源非常稀少，只能尋找替代品，比如驢。在戰場上驢不及馬跑得塊，在農業耕種中，驢又比不了牛力量大。
從現代觀點來講，以驢皮為原材料熬製的膠，稱之為阿膠；以牛皮為原材料熬製的膠，稱之為（黃）明膠，其功能與阿膠相似但效果次之。
而據《本草綱目》記載：“凡造諸膠，自十月至二、三月間，用挲牛、水牛、驢皮者為上，豬、馬、騾、駝皮者次之，其舊皮、鞋、履等物者為下。俱取生皮，水浸四五日，洗刮極淨。”也正是從李時珍開始，他一錘定音，説驢皮也可以藥用。從此以後，用驢皮熬製的膠才廣泛流傳開來，其中以阿井水熬製的驢皮膠最為出名，並逐步作為道地藥材定下來。
怎樣用驢皮熬製阿膠
1、將驢皮浸入清水內約2～3天使軟化後，取出颳去驢毛，切成小塊，用清水洗淨，放入沸水中煮約一刻鐘，至皮捲起時，取出，放入另一有蓋鍋中加水至浸沒驢皮，煎熬約三天三夜，待液汁稠厚時取出，加水再煮，如此反覆5～6次，直至大部分膠質都已溶出為止。
2、將所得液汁用細銅絲篩過濾，濾液中加入少量白礬粉攪拌，靜置數小時，待雜質沉澱後，收取上層溶液加熱濃縮。在出膠前2小時加入矯臭劑及矯味劑(1000斤驢皮加黃酒7.5斤及砂糖15斤)，出膠前半小時加入豆油(1000斤驢皮加15斤)，以減低膠的粘性。至用鏟挑取粘成一團不再落入鍋中時即可出膠。
3、放入襯有鉛皮的木盤中，鉛皮上預先塗搽豆油以免粘連，待膠凝固，取出，切成小塊，塊長10釐米，寬4～4.5釐米，厚1.6釐米或0.8釐米。置網架上晾，每隔2～3天翻動一次，以免兩面凹凸不平，7～8天后整齊地排入木箱中，密閉悶箱並壓平，待外皮回軟再取出攤晾，幹後再悶，再晾乾(也可用鼓風乾燥法乾燥)。在包裝前用濕布拭去外面莫狀物，即為成品。
小貼士
熬製膠不止是驢皮，還有豬皮、馬皮、甚至蛇皮等。現在説到假阿膠，指的不是用驢皮熬製的阿膠。驢膠造假，自古有之。而若以牛皮取代之，或許還不能稱為假阿膠。但是若用馬皮、舊革等熬製，則無實際療效，反而對身體有傷害，要警惕。（相關鏈接：阿膠真假的辨別方法圖）
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