中國古代的油燈用的是動物油脂和植物油。 煤油是西方發明的,在清以前,古代中國是沒有煤油的,一般來講,油燈上的油多采用動物油脂和植物油。動物油可從動物身上取下,在鍋裏熬製即可。植物油可用樹杆做榨取。
中國油燈和中國的技術文明以及造型藝術息息相關,反映了科技的進步和審美的時尚。為了消煙除塵,漢代的青銅燈加裝了
古代燈油的材料一般是有許多缺點的動物油脂,這是平民百姓也可以用的,而且不貴。燈油依靠燃燒液體脂肪發光。由三部分組成:承油容器、油和導油的捻子(燈芯)。