白蒿是菊科植物大籽蒿的全草,二年生草本,高50-150cm,主根單一,狹紡錘形,莖下部稍木質化,縱稜明顯,多分枝,莖、枝被類白色微柔毛。白蒿是一種多年生軸根小半灌木。春季返青早,生長快,3月中旬至4月開始生長,8月中旬開花,9月初結實,10月初成熟。
每年三月中旬(農曆二月中旬),藏在草堆裏的白蒿芽已經長成一朵朵擁簇着的芽兒,這是芽兒最有水分,最嫩,最肥的時候,也是吃白蒿的最佳時間。