亦稱脊樑骨，由形態特殊的椎骨和椎間盤連結而成，位於背部正中，上連顱骨，中部與肋骨相連，下端和髖骨組成骨盆。自上而下有頸椎７塊、胸椎１２塊、腰椎５塊、１塊骶骨（由５塊骶椎合成）和１塊尾脊骨（由４塊尾椎合成）。脊柱內部自上而下形成一條縱行的脊管，內有脊髓。
脊柱的整體觀:
(1)前面觀:椎體自上而下漸加寬，第2骶椎最寬，與椎體的負重有關.自骶骨耳狀面以下，重力傳至下肢骨，體積漸縮小.
(2)後面觀:椎骨棘突連貫成縱嵴，位於背部正中線.頸椎棘突短而分叉，近水平位胸椎棘突細長，斜後下方，呈疊瓦狀排列腰椎棘突呈板狀水平向後.
(3)側面觀:可見頸，胸，腰，骶四個生理性彎曲，頸和腰曲凸向前，胸和骶曲凸向後.
在正常情況下，脊柱有４個彎曲，從側面看呈Ｓ形，即頸椎前凸、胸椎後凸、腰椎前凸和鶻椎後凸。長期姿勢不正和某些疾病（如胸椎結核、類濕性脊柱炎等）可使脊柱形成異常彎曲，如駝背。
脊柱是身體的支柱，位於背部正中，上端接顱骨，下端達尾骨尖。
脊柱分頸、胸、腰、骶及尾五段，上部長，能活動，好似支架，懸掛着胸壁和腹壁下部短，比較固定。身體的重量和所受的震盪即由此傳達至下肢。
脊柱由脊椎骨及椎間盤構成，是一相當柔軟又能活動的結構。隨着身體的運動載荷，脊柱的形狀可有相當大的改變。脊柱的活動取決於椎間盤的完整，相關脊椎骨關節突間的和諧。
脊柱的長度，3/4是由椎體構成，1/4由椎間盤構成。
脊柱由26塊脊椎骨合成，即24塊椎骨（頸椎7塊、胸椎12塊、腰椎5塊）、骶骨1塊、尾骨1塊，由於骶骨系由5塊，尾骨由4塊組成，正常脊柱也可以由33塊組成。
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