復胃具有4個室，前3個室為瘤胃、網胃和瓣胃，總稱前胃，前胃的黏膜沒有胃腺，食物在前胃時受到機械性消化和微生物消化.第4室皺胃具有腺體，其消化與單胃相似.在這4個胃中，其中瘤胃的容積最大，飼料中70%～80%的可消化物質和50%的粗纖維在瘤胃內消化，其內存大量的厭氧性微生物，是一個良好的、連續不斷的微生物發酵罐.因此，研究瘤胃的消化調控機制，是反芻動物營養研究的重要內容.
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