可以從體型,生存環境區分。
河蜆屬於貝殼類,體形小,一般呈三角形,而且在殼的表面有光澤,顏色多變,一般以棕黃色和黃綠色為主。
河蚌屬蚌類,體形較大,殼面上會有同心圓型紋狀,殼內肉質鮮嫩,一般為繁殖提供居所。
河蜆廣泛分佈於湖泊、溝渠、池塘等處,適應能力比較強,河蚌一般分佈在湖泊或池塘的泥質或石礫之中,所以一般在水底,肥度高的水中適宜河蚌生活。