是教育部提出的。
中國在1949年至20世紀50年代,因與蘇聯的關係極為密切,主要以俄語作為第一外語,從20世紀60年代以後,開始選擇英語作為第一外語,特別是1983年以後,英語在高考中,同語文、數學等科目一樣同等對待。
2001年,正式在城市小學三年級開始開設英語課,2002年,農村小學逐步在小學三年級開設英語課,但小學英語教育全面普及大概在2009-2010年。