指的是數據生成過程,是隱藏在觀察數據背後的,準確地沒有誤差地生成該觀察數據的內在機制,觀察數據是數據生成過程的表現。一般來説,數據的生成過程是很難通過觀察數據倒推出來,我們只能根據數據近似估計,所以軟件所作的計量分析就屬於近似估計。