陌刀和橫刀出自《唐六典·卷十六·衞尉宗正寺》:“橫刀,佩刀也,兵士所佩,名亦起於隋。陌刀,長刀也,步兵所持,蓋古之斷馬劍。”
橫刀無裝飾,為普通兵士所佩帶的戰鬥用刀。它是作為唐代主要軍隊的制式裝備之一。刀型傳承自漢環首刀,唐朝前期大部分軍用橫刀均保留着環首。
陌刀是唐步兵所持長刀,它自西漢斬馬劍發展而來,又吸收了漢露陌刀及六朝長刀的形制與冶煉技術。有具體部門鑄造,貯藏,管理。陌刀極為鋒利,砍殺效果極佳。