1、生菜種子放置時間過長，種子失去發芽能力。生菜種子壽命只有1~2年，最好選擇當年的新種，可以大大提高種子的出苗率。如果選擇了3年以上的陳種，當然就不能出苗，或者出苗率極低。
解決途徑：購買或者選用自留種，生產年限不得超過2年，且保存在乾燥、低温、通風和避光的地方，確保發芽率在85%以上。如若不放心，可以提前用100粒做發芽實驗，發芽率達標以後再播種或者催芽。
2、播種季節不合適，種子不能發芽。生菜喜歡冷涼氣候條件下生長，温度超過25℃的夏季和秋季直接幹籽直播，就不能出苗。在冬季和早春温度低於5℃以下，種子不能發芽，長時間處於低温潮濕的環境下就會爛籽，特別是已經催芽的種子就不會出苗。
解決途徑：露地播種時間段以土壤最高温度不超過25攝氏度，最低温度不低於15攝氏度的晚春和晚熟播種。
如果想要提早春季播種時間，可以利用小拱棚進行育苗，最低温度不低於5攝氏度，最高温度不高於25℃為宜。
如果氣温異常，播種後温度降低，也不能出苗。春季播種生菜，最好覆土以後覆蓋一層地膜，起到增温保墒作用。
秋季播種可以提早到8月份進行，但需要浸種催芽。具體方法就是：
用清水浸泡種子4~6小時，等到種子吸足水分以後，將種子放進冰箱等5~10℃的低温環境中24小時，然後放在陰涼處催芽，經過4~5天，70~80%的種子露白以後，用細沙拌勻種子。進行撒播或者條播。種子只要發芽，對於高温就有較強的耐受力。能保證正常出苗。
高温季節，育苗害怕強光和缺水。播種生菜種子的時候，需要先給苗牀澆足水，播種以後須用麥草、稻草等覆蓋保墒，再用遮陽網遮陰降温。效果最好。陽台栽培的花，可以放在陰涼處即可。幼苗出土一半以上，及時揭開麥秸等地面覆蓋物，保留遮陽網繼續遮陰，保持土壤潮濕，直到真葉出現以後逐步撤掉遮陽網。
3、覆土太深，種子不能出土。生菜種子非常小，千粒重只有1克左右，頂土能力差，覆土厚度不得超過0.6釐米，否則不能出苗。
解決途徑：先澆水後播種，確保種子始終處在潮濕的環境中，有利於吸水膨脹和發芽，有助於出苗。
高温季節育苗，種子表面應該選擇過篩腐熟農家肥或者麥糠等覆蓋，避免土壤乾旱需要澆水而造成土壤板結，影響幼苗出土。
4、種子發芽後過分潮濕或者乾燥。種子發芽後處在陰冷的環境下，特別是有積水時，會造成種子根系腐爛。在土壤乾旱的環境下，種子根系缺少水分，胚乳的營養物質不能被吸收利用，種子死亡。
解決途徑：催芽播種，確保底墒充足，播種後覆蓋一層過篩農家肥、麥糠等疏鬆的覆蓋物，低温季節覆蓋一層地膜或者小拱棚增温，加快出苗速度。在高温季節遮陰和灑水降温，促進出苗。
5、育苗地有除草劑殘留物、大量的病原菌或者地下害蟲，種子不能出苗。
春季露地栽培生菜，種子發芽期正好是蠐螬等地下害蟲危害嚴重的時期，遇到低温，種子很容易感染猝倒病、立枯病和根腐病而不能出苗或者倒苗，上一茬農作物大量使用除草劑的地塊很有可能會影響生菜種子發芽。
解決途徑：選擇三年內沒有種植萵筍等菊科作物和葉菜類的地塊作為育苗地或者栽培地塊，減少土傳病害發生概率和地下害蟲基數。上一茬農作物使用除草劑的時候需要提前和減少使用量，避免生菜種子不能正常萌發。
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