目前為止燕窩不能人工養殖。印尼曾經有過試驗過籠養，但不成功。目前證實金絲燕是不合適養殖。2012年在馬來西亞的一個金絲燕品種的大會上，根據研究金絲燕的生物學家指出，金絲燕是一種古老的鳥類，它的腳到目前為止尚未進化。此外，養殖金絲燕將把金絲燕改變成另外的一種品種。
目前在馬來西亞、印尼、越南、泰國、柬埔寨等有設燕窩（燕房）的國家，金絲燕都是“引”。所謂的引燕業就是，只供應居住產所，不供應食物。金絲燕天剛破曉就從它居住的燕窩除外覓食，傍晚7點過後就會陸續回到燕屋。
馬來西亞、泰國等燕窩的主要產地，已經開始半人工化養殖了，就是騙燕子來做窩，然後燕子自己找食吃，等燕子不要巢穴了，就把燕窩摘下來。
“家養燕窩”產業的興起，還得從1997年亞洲金融危機説起。當時，北大年府一座建造中的酒店因經濟不景氣而停工，正在業主一籌莫展之際，卻發現有燕子來築巢，而且一下子來了1萬多隻燕子，讓業主樂得合不攏嘴。受此啟發，更多的人將空置房屋改裝成“燕子公寓”，或者專門投資興建類似建築。一股養燕熱在北大年府悄然興起。如今，泰國南部其他一些府也加入了養燕行列，“燕子公寓”在當地隨處可見。一些地產開發商看到了其中的商機，專門為顧客設計、改裝讓燕子入住的房屋。
泰國南部是傳統的燕窩主產地之一，也是家養燕窩最興盛的地方。在泰南北大年府的一個小鎮子上，興建了百多座“燕子公寓”，因此被稱為“燕窩城”。“燕子公寓”一般3層或4層樓高，可容納上萬只燕子入住。一般2至3個月可以採一次燕窩，一年大概可以採4至5次。如果運氣好，引來的燕子多，四五年內就能收回投資。
“燕子公寓”很仿真。屋內保持一定的濕度、暗度，還裝有音響，播放仿真金絲燕叫聲和求偶的聲音，甚至還有人在屋內灑上混有碳酸氫銨的鳥屎粉，把金絲燕“騙”進來築窩。
在“燕子公寓”的四周開了一些小洞，讓金絲燕從這些洞口進出。早晨太陽升起時，把洞口打開，讓燕子出去覓食。傍晚日落時分，等燕子歸來後，再把窗户關上。
養燕的最大難點在於選址，這完全依靠養燕人的經驗，有些人不用播鳥鳴聲，就能引來成羣金絲燕，而有些人選址不對，投資就打了水漂。
不過也有人反對這種引誘金絲燕放棄在自然巖洞築巢的習慣，轉而在人工棲息地築巢的做法，有證據顯示，採集燕窩工人在燕窩價格走高時，為採摘燕窩而殘酷對待雛鳥和鳥蛋。採集者可能不會等到雛鳥長毛就將燕窩拿走，雛鳥常常被扔到地上，然後死去。
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