太空並非真空，在宇宙中除各種星體外還有眾多物質。科學家們已經觀測，在恆星之間存在着氣體、塵埃、雲等，這些物質統稱為星際物質。 星際物質的總質量約佔銀河系總質量的百分之十。由於銀河系空間廣大，星際物質的密度特別小， 星際物質在銀河系內分佈是不均勻的。
星際物質集中在銀道面旋臂中，星際氣體包括氣態原子、分子、離子、電子等，星際氣體的元素丰度與宇宙丰度相似，氫最多，氦次之，其它元素很低。
這與元素的起源和演化有關，也表明了宇宙物質的統一性。
根據現代恆星演化理論，星際物質聚集成早期的恆星，而恆星又通過爆發、拋射。
外太空的真空不是由宇宙膨脹引起的，而是由引力引起的。首先，當我們説外太空（行星和恆星大氣層外的空間）是“真空”或“空”時，我們是指外太空幾乎是空的或幾乎是一個完美的真空。實際上，即使是最遙遠的外太空也有氣體、灰塵、輻射、引力以及其他物質。沒有真正的真空空間
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