光合作用不產生葉綠素，反而要消耗葉綠素。
光合作用是指綠色植物通過葉綠體，把光能用二氧化碳和水轉化成化學能，儲存在有機物中，並且釋放出氧的過程。光合作用的第一步是光能被葉綠素吸收並將葉綠素離子化。產生的化學能被暫時儲存在三磷酸腺苷（ATP）中，並最終將二氧化碳和水轉化為碳水化合物和氧氣。
1864年，德國科學家薩克斯做了這樣一個實驗：把綠色葉片放在暗處幾小時，目的是讓葉片中的營養物質消耗掉。然後把這個葉片一半曝光，另一半遮光。過一段時間後，用碘蒸氣處理葉片，發現遮光的那一半葉片沒有發生顏色變化，曝光的那一半葉片則呈深藍色。這一實驗成功地證明了綠色葉片在光合作用中產生了澱粉。
1880年，德國科學家恩吉爾曼用水綿進行了光合作用的實驗：把載有水綿和好氧細菌的臨時裝片放在沒有空氣並且是黑暗的環境裏，然後用極細的光束照射水綿。通過顯微鏡觀察發現，好氧細菌只集中在葉綠體被光束照射到的部位附近如果上述臨時裝片完全暴露在光下，好氧細菌則集中在葉綠體所有受光部位的周圍。恩吉爾曼的實驗證明：氧是由葉綠體釋放出來的，葉綠體是綠色植物進行光合作用的場所。
將一片脱去澱粉的紫羅蘭葉片放在陽光下數小時之後用碘試劑檢測，可以發現只有葉片上綠色的區域變色而白色區域沒有，也就是説只有綠色區域有澱粉存在。這顯示了光合作用在缺乏葉綠素的情況下無法進行，葉綠素存在是光合作用的必要條件
光合作用不產生葉綠素。但是，葉綠素的形成離不開光照，光照會促進葉綠素分子的形成。注意光照和光合作用是兩個不同的概念
葉綠素是植物進行光合作用的主要色素，是一類含脂的色素家族，位於類囊體膜。葉綠素吸收大部分的紅光和紫光但反射綠光，所以葉綠素呈現綠色，它在光合作用的光吸收中起核心作用。葉綠素為鎂卟啉化合物，包括葉綠素a、b、c、d、f以及原葉綠素和細菌葉綠素等。
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