它們都有羥基,都是有一個電負性較大的O與H相連,使H和O顯示不同的電性,則一個分子的O會和另一個分子的H吸附在一起,形成氫鍵.
羧基上有一個羰基,羰基氧可以和水分子的氫形成氫鍵,羧基上還有一個羥基,這個羥基上的氧可以和水的氫原子形成氫鍵,所以一個羧基原則上可以和水分子形成三個氫鍵。
羧基是親水基,與水可以形成氫鍵,所以低級羧酸能與水任意比互溶隨着相對分子質量的增加,憎水基(烴基)愈來愈大,在水中的溶解度越來越小。