彝族吃坨坨肉有很悠久的歷史淵源。歷史上由於外部的侵擾和內部部落打冤家的械鬥,戰事頻繁,民眾經常處於動盪不安的生活之中,煮坨坨肉就比煎炒蒸燒來得快且簡便,且還保持了肉特有的原汁原味,香美和營養,因而備受喜愛。
砣砣肉採用牛、羊、豬肉和雞肉或野獸肉等製成,其中最常用的是羊肉和豬肉。彝語“烏色色腳”,意思就是豬肉塊塊,也就是坨坨肉。