鳳尾菜是荃菜名蕨,亦稱微菜,它的藻體外形很像瓊枝藻屬的瓊枝,具有明顯的背腹面藻體腹面有許多圓盤狀的固着器,生於腹面分枝的枝端或枝的中部藻體表面光滑,一般無突起體表面藍紫色至紫紅色在體質上,老枝較脆,而幼枝韌性較大。該種的形態常因年齡和生長環境的不同而有一定程度的差異。
生長在大幹潮線附近及大幹潮線下1~2m深處