滋菇的葉似箭頭，有肉質球莖，可食。花有3枚圓形花瓣。慈姑分佈於歐洲大部分地區，在中國則栽培以食用其球莖。是無公害綠色保健食品中的上等珍品。
滋菇是多年生水生或沼生草本。根狀莖橫走，較粗壯，末端膨大或否。挺水葉箭形，葉片長短、寬窄變異很大，通常頂裂片短於側裂片，比值約1:1.2-1:1.5，有時側裂片更長，頂裂片與側裂片之間縊縮，或否葉柄基部漸寬，鞘狀，邊緣膜質，具橫脈，或不明顯。
滋菇（學名：Sagittaria trifolia L. var. sinensis (Sims.) Makino ）澤瀉科多年生草本植物，生在水田裏，葉子像箭頭，開白花。地下有球莖，黃白色或青白色，以球莖作蔬菜食用。可以吃。也作茨菰。本變種與原變種不同在於：植株高大，粗壯葉片寬大，肥厚，頂裂片先端鈍圓，卵形至寬卵形匍匐莖末端膨大呈球莖，球莖卵圓形或球形，可達5-8×4-6釐米圓錐花序高大，長20-60釐米，有時可達80釐米以上，着生於下部，具1-2輪雌花，主軸雌花3-4輪，位於側枝之上
慈菇是一種水植物，它的果實為黃白色或青白色球莖，頂端有肥大的頂芽，外形有點像馬蹄呈長長的圓形。慈菇屬於水生蔬菜，對鉛等重金屬具有較強的吸收、積累能力，所以慈菇球莖表皮的鉛積累量較高。
因此在食用慈菇時不要怕麻煩，一定要認真去除表皮，把頂芽掐掉。挑選慈姑的時候一定要注意挑選那些形狀完整，有光澤圓潤的，看起來結實沒有裂開或缺損。從紋路上看要清晰的，如果紋路有皺縮紋的，就不要挑選了，一般都是放了比較久或老了的，吃起來會比較苦澀。再次要看表面有沒有變色的，塊根有沒有腐爛的，一般新鮮的慈菇都是表面沒有變色，沒有腐爛的塊根。而市場上出售的慈菇分成長形和圓形兩種，長形一般有三節，吃起來較香較脆圓形肉色為白，澱粉含量較豐富，口感略苦。所以在挑選的時候，可根據個人口味選購。一般來説，炒慈菇的話可以選擇三節長形慈菇，而燉煮類可選擇圓形慈菇。
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