古代的蠟是高級脂肪酸嗎

自然界中的脂肪酸主要以酯的形式存在於動植物油脂中，天然的脂肪酸數量很少。

古代蠟燭的材料主要有兩個來源，一個是蜂蠟（也叫蜜蠟），另一個是白蠟。在中國古代，蠟燭最早使用的材料是蜂蠟，後來才使用的白蠟。

我國白蠟的主要成分是蠟酸酯蜂蠟的主要成分是軟脂酸蜂蠟酯。

蠟由高級脂肪酸和高級一元醇所構成的酯，其中可同時存在少量遊離態的高級脂肪酸。

而現在的蠟燭，都是石蠟製作的。

大約在公元前3世紀左右就出現了蜂蠟，這也是今日所見蠟燭的雛形。古代的人很早就掌握了從蜂巢中提取蜂蠟的方法，有古文記載：“蠟，乃蜜脾底也。取蜜後煉過，濾入水中，候凝取之，色黃者俗名黃蠟”。

從現存文獻看，蜜蠟在我國產生的時間大致與西方相同，日本是在奈良時代（710～784年）從我國傳入這種蠟燭的。

不過這種蠟燭熔點低，易軟化變形，使用壽命不長，後來就淘汰了。到了宋朝時，人們開始廣泛使用白蠟來製造蠟燭。

白蠟取自蠟蟲的分泌物。白蠟蟲一般寄生在一種樹的樹幹和粗枝上，這種樹因此得名“白蠟樹”，是中國的特產。