從生物學的學上説羊腸比其他動物的腸子特別細長。馬腸的長度相當於它體長的十二倍,牛腸的長度相當於它體長的二十倍,而羊的腸子比馬、牛的腸更細長,它的總長度達到了體長四十倍,約50-60米,而且尤為曲折。所以,用“羊腸”來比喻山路狹窄崎嶇是很形象而貼切的。