直鏈澱粉是D-葡萄糖基以a-(1,4)糖苷鍵連接的多糖鏈,分子中有200個左右葡萄糖基,分子量1~2×105,聚合度990,空間構象捲曲成螺旋形,每一回轉為6個葡萄糖基。支鏈澱粉分子中除有a-(1,4)糖苷鍵的糖鏈外,還有a-(1,6)糖苷鍵連接的分支,分子中含300~400個葡萄糖基,分子量>2×107,聚合度7200,各分支也都是捲曲成螺旋形。澱粉與碘呈顏色反應,直鏈澱粉為藍色,支鏈澱粉為紅褐色。
澱粉是一種天然高分子化合物,存在於植物的根、莖或種子中,澱粉組成可以分為兩類,直鏈澱粉與支鏈澱粉。自然澱粉中直鏈,支鏈澱粉之比一般約為15-28%比72-85%,視植物種類、品種、生長時期的不同而異。